Ανακαλύφθηκε σήμα από απομακρυσμένο γαλαξία: Μυστήριο διαστημικού laser 8 δισεκατομμυρίων ετών φωτός!

Αστρονόμοι έκαναν μια εκπληκτική ανακάλυψη: εντόπισαν το πιο μακρινό και φωτεινό «διαστημικό laser» ή megamaser που έχει παρατηρηθεί ποτέ. Το σήμα αυτό προέρχεται από τη σύγκρουση δύο γαλαξιών που συνέβη 8 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, όταν το σύμπαν ήταν ακόμα νεαρό. Το γαλαξιακό σύστημα ονομάζεται HATLAS J142935.3–002836 και το φως του ταξίδεψε μέχρι το ραδιοτηλεσκόπιο MeerKAT της Νότιας Αφρικής, αποδεικνύοντας πόσο μακριά μπορώ να φτάσουν τα μηνύματα από το παρελθόν.

Το σήμα που εντοπίστηκε είναι ένα ιδιαίτερο είδος laser, συγκεκριμένα ένα megamaser υδροξυλίου, το οποίο εκπέμπεται σε μικροκυμάτων και ραδιοκύματα, διαφέρει δηλαδή από το ορατό φως που γνωρίζουμε. Δημιουργείται όταν μόρια υδροξυλίου, που αποτελούνται από ένα άτομο οξυγόνου και ένα υδρογόνου, συγκρούονται στους γαλαξίες.

Αν και το HATLAS J142935.3–002836 είναι εκπληκτικά φωτεινό, η ανίχνευσή του θα ήταν αδύνατη χωρίς τη βαρύτητα, η οποία καμπυλώνει τον χωροχρόνο γύρω του. Αυτό το φαινόμενο, γνωστό ως βαρυτικός φακός, μας επιτρέπει να παρατηρούμε μακρινά αντικείμενα. Ο Thato Manamela από το Πανεπιστήμιο της Πρετόρια, ο επικεφαλής της ομάδας που έκανε την ανακάλυψη, τόνισε τη σημασία αυτού του φαινομένου για τις παρατηρήσεις μας, επισημαίνοντας ότι η μεγέθυνση διευκολύνει την ανίχνευση του σήματος.

Η συγκεκριμένη ανακάλυψη είναι σημαντική γιατί τα megamasers είναι σπάνια. Συνήθως, οι γαλαξίες που παρατηρούνται είναι πιο κοντά και έχουν περισσότερη δραστηριότητα, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται οι κατάλληλες συνθήκες για τη γέννηση αυτών των σπάνιων σημάτων.

Ένα από τα πιο αξιοσημείωτα είναι ότι το συγκεκριμένο megamaser προέρχεται από μια παλαιότερη εποχή του σύμπαντος και το γεγονός ότι είναι βαρυτικά επηρεασμένο το καθιστά ακόμα πιο ενδιαφέρον. Η μελέτη του μπορεί να μας δώσει σημαντικές πληροφορίες για την ανάπτυξη των γαλαξιών και τη διαδικασία σχηματισμού αστέρων.

Η ομάδα ανακοίνωσε ότι η έρευνά τους έγινε δεκτή για δημοσίευση στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters. Διαβάστε το πλήρες άρθρο στην techmaniacs.gr.

Επιμέλεια ροής: Greca 99,4 | Ακούστε μας live εδώ.