Ανακαλύφθηκε νέος νάνος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα από το Vera Rubin

Το νέο παρατηρητήριο Vera C. Rubin στη Χιλή άνοιξε τις πύλες του στον κόσμο της αστρονομίας και ήδη έχει κάνει τη πρώτη του εντυπωσιακή ανακάλυψη: έναν υποψήφιο πλανήτη νάνο που ονομάζεται προσωρινά 2026 ED138, κρυμμένο στα παγωμένα βάθη της Ζώνης Κάιπερ. Αυτό που είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον είναι ότι η τροχιά του βρίσκεται μέσα στη περιοχή που κινείται ο Πλούτωνας γύρω από τον Ήλιο, και όμως είχε μείνει απαρατήρητος μέχρι σήμερα.

Αυτός ο υποψήφιος πλανήτης νάνος έχει διάμετρο που κυμαίνεται από 600 έως 1.500 χιλιόμετρα, αλλά η ακριβής του διάσταση παραμένει άγνωστη λόγω της ανακλαστικής, παγωμένης επιφάνειάς του, που τον καθιστά δύσκολα ανιχνεύσιμο. Εάν αποδειχθεί ότι είναι στο ανώτερο όριο των εκτιμήσεων, θα είναι συγκρίσιμος σε μέγεθος με τους πλανήτες νάνους Makemake και Haumea. Η βαρύτητά του μπορεί μάλιστα να τον έχει κάνει σχεδόν σφαιρικό, κάτι που είναι απαραίτητο για την επίσημη αναγνώρισή του.

Η ανακάλυψη έγινε δυνατή χάρη στη μεγαλύτερη ψηφιακή κάμερα που έχει κατασκευαστεί ποτέ για αστρονομία, που αναπτύχθηκε από το παρατηρητήριο Rubin. Η κάμερα αυτή μπορεί να καλύψει εκτενή περιοχές του ουρανού, και μόλις τον Μάρτιο του 2026 εντόπισε το ED138. Ο αστροφυσικός Matthew Holman από το Harvard-Smithsonian, ο οποίος εντόπισε τον πλανήτη, αρχικά δυσπίστησε, αλλά στη συνέχεια ανέτρεξε σε παλιές εικόνες χώρων που γνωρίζαμε ήδη και ανακάλυψε ότι το αντικείμενο είχε αποθανατιστεί ήδη από το 2016.

Αυτό το εντυπωσιακό γεγονός φέρνει ελπίδες στους επιστήμονες ότι το παρατηρητήριο θα εξάγει ακόμα περισσότερους θησαυρούς από τον χώρο, καθώς θα συνεχίσει να σκανάρει τον νότιο ουρανό τα επόμενα δέκα χρόνια. Αξιοσημείωτο είναι ότι η σάρωση μπορεί να αποκαλύψει νέα στοιχεία για τον υποθετικό Πλανήτη Εννέα, που θα μπορούσε να εξηγήσει τις παράξενες τροχιές συγκεκριμένων μακρινών αντικειμένων.

Η ανακάλυψη αυτού του κρυμμένου ουρανίου σώματος δείχνει πόσα πράγματα παραμένουν ακόμη αθέατα στο ηλιακό μας σύστημα και μας ενθουσιάζει για το μέλλον. Διαβάστε το πλήρες άρθρο στην techmaniacs.gr.

Επιμέλεια ροής: Greca 99,4 | Ακούστε μας live εδώ.