Το New Horizons προχωρά σε νέα σύνορα πέρα από το ηλιακό μας σύστημα

Ο πλανήτης μας περιστοιχίζεται από μια τεράστια φυσαλίδα πλάσματος, που δημιουργείται από τον Ήλιο και προστατεύει το ηλιακό μας σύστημα από την επικίνδυνη διαστρική ακτινοβολία. Ωστόσο, η ακριβής θέση του εξωτερικού ορίου αυτής της ηλιόσφαιρας παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της αστροφυσικής.

Δύο νέες ερευνητικές μελέτες στοχεύουν να προσδιορίσουν το ακριβές αυτό όριο, καθώς το διαστημόπλοιο New Horizons της NASA κινείται προς αυτή την κατεύθυνση. Το New Horizons, που πρόσφατα ξύπνησε από 321 ημέρες χειμερίας νάρκης στη Ζώνη Κάιπερ, αρχίζει να μας στέλνει πολύτιμα δεδομένα με μια νέα αίσθηση ανανέωσης.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το σκάφος θα φτάσει στο εξωτερικό όριο της ηλιόσφαιρας μέσα σε περίπου 11 χρόνια. Φυσικά, λόγω της μεταβαλλόμενης φύσης αυτού του συνόρου, υπάρχει πιθανότητα να διασχίσει το όριο πολλές φορές κατά τη διάρκεια της πορείας του. Ο Δρ. Τζόναθαν Γκάσερ από το Southwest Research Institute δήλωσε: “Επιδιώκουμε να κατανοήσουμε την ακριβή στιγμή του τερματισμού, προκειμένου να προετοιμαστούμε κατάλληλα για τη λήψη δεδομένων”.

Η ηλιόσφαιρα σχηματίζεται από τους ηλιακούς ανέμους, που εκτοξεύονται με ταχύτητες 1,6 εκατομμυρίων χιλιομέτρων την ώρα και, καθώς πλησιάζουν στην άκρη της, επιβραδύνονται. Αυτή η επιβράδυνση δημιουργεί το λεγόμενο «σοκ τερματισμού», που είναι κρίσιμο για τις μετρήσεις των επιστημόνων.

Μέχρι σήμερα, μόνο τα Voyager 1 και 2 έχουν περάσει αυτό το όριο. Το New Horizons ετοιμάζεται να γίνει το τρίτο, φέρνοντας εξελιγμένα όργανα μέτρησης που θα προσφέρουν νέες γνώσεις για την ηλιόσφαιρα και τα όρια του ηλιακού μας συστήματος.

Το New Horizons έχει καταστεί σύμβολο των διαστημικών ερευνών, με την ικανότητά του να λειτουργεί ακόμα και μετά από μεγάλο διάστημα ανενεργού. Η αποστολή αυτή ανοίγει νέους ορίζοντες για το μέλλον των διαστημικών ταξιδιών και την κατανόηση του ηλιακού μας συστήματος.

Διαβάστε το πλήρες άρθρο στην techmaniacs.gr.

Επιμέλεια ροής: Greca 99,4 | Ακούστε μας live εδώ.