Το ρομπότ ASTRA του Caltech πραγματοποιεί επανάσταση στην οικοδομή του Διαστήματος χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση

Έως τώρα, οι επιλογές για την κατασκευή μεγάλων δομών στο διάστημα ήταν περιορισμένες: είτε να τις διπλώνεις σαν origami σε έναν πύραυλο, όπως με το τηλεσκόπιο James Webb, είτε να στέλνεις αστροναύτες για τη συναρμολόγηση τους. Τώρα, με το πείραμα ASTRA (Autonomous In-Space Tensioned Reflector Assembly) από μηχανικούς του Caltech και τη χρηματοδότηση της DARPA, ανοίγει νέος δρόμος, καθώς για πρώτη φορά ένα ρομπότ κατασκεύασε αυτοδύναμα ένα δομικό τμήμα σε τροχιά γύρω από τη Γη.

Το ASTRA δεν είναι κάποιο ανθρωπόμορφο ρομπότ, αλλά ένα συμπαγές μηχάνημα, με έναν ρομποτικό βραχίονα και 11 κάμερες. Ο βραχίονας χειρίζεται λεπτούς σωλήνες και αλουμινένιους συνδέσμους, επιτρέποντας τη δημιουργία μεταλλικών τμημάτων, ενώ παράλληλα απλώνει και μια ανακλαστική μεμβράνη, κατασκευάζοντας σταδιακά μια κεραία. Η διαδικασία είναι τόσο λεπτή που η DARPA τη συγκρίνει με παιχνίδια κατασκευών, όπου το παραμικρό λάθος μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες.

Η αποστολή ανήκει στο πρόγραμμα NOM4D της DARPA και εκτοξεύτηκε στα τέλη Μαρτίου 2026 από την Καλιφόρνια, μεταφέροντας δομικά μέρη και εξαρτήματα. Παρά τις προκλήσεις, η αποστολή επέτυχε: το ASTRA κατάφερε να συναρμολογήσει ένα νέο τμήμα απευθείας στον χώρο.

Η πρωτοτυπία της προσέγγισης είναι ότι οι μηχανικοί στη Γη έχουν περιορισμένα παράθυρα επικοινωνίας και εξετάζουν πιθανές λύσεις για τα προβλήματα που προκύπτουν, πριν να στείλουν τις διορθώσεις στο ρομπότ, το οποίο εκτελεί την συναρμολόγηση μόνο του.

Οι μελλοντικοί στόχοι περιλαμβάνουν την κατασκευή γιγάντιων δομών, εκατοντάδων ή και χιλιομέτρων, αδιάφοροι από τους περιορισμούς των εκτοξεύσεων. Αν αυτή η μέθοδος εξελιχθεί, οι πύραυλοι θα μπορούν να στέλνουν υλικά και να αφήνουν τα ρομπότ να αναλαμβάνουν τη συναρμολόγηση των πολύπλοκων κατασκευών.

Μπορεί μια κεραία 1,5 μέτρου να φαίνεται μικρή μπροστά σε αυτές τις φιλοδοξίες, αλλά κάθε μεγάλο βήμα ξεκινά από τα μικρά. Καθώς οι πυραύλοι εξελίσσονται, το επόμενο βήμα είναι η αξιοποίηση ρομπότ όπως το ASTRA για πιο ασφαλείς και οικονομικές κατασκευές στο διάστημα.

Διαβάστε το πλήρες άρθρο στην techmaniacs.gr.

Επιμέλεια ροής: Greca 99,4 | Ακούστε μας live εδώ.