Ο εξωπλανήτης GJ 3378b: Μια νέα ελπίδα για ζωή εκτός Γης;

Οι αστρονόμοι έχουν εστιάσει την προσοχή τους σε έναν εξωπλανήτη που βρίσκεται μόλις 32 έτη φωτός από τη Γη, προκαλώντας ενθουσιασμό για τη δυνατότητα ύπαρξης εξωγήινης ζωής. Ο GJ 3378b, ανακαλυφθείς το 2024, περιφέρεται γύρω από έναν κόκκινο νάνο, το GJ 3378, έναν αστέρα μικρότερο και πιο κρύο από τον ήλιο μας.

Αρχικά, οι επιστήμονες πίστευαν ότι ο GJ 3378b είναι τεράστιος, με μάζα 5,26 φορές μεγαλύτερη από αυτή της Γης. Όμως, νεότερες μετρήσεις δείχνουν ότι η πραγματική του μάζα είναι περίπου 2,3 φορές μεγαλύτερη, γεγονός που εγείρει ελπίδες για μια πιθανώς βραχώδη επιφάνεια και την ύπαρξη ζωής.

Ένα άλλο σημαντικό στοιχείο είναι η θέση του στον πλανητικό του σύστημα, καθώς βρίσκεται εντός της «συντηρητικής κατοικήσιμης ζώνης», δηλαδή στην ιδανική περιοχή όπου θα μπορούσε να υπάρχει νερό σε υγρή μορφή στην επιφάνεια του. Παρόλα αυτά, η γειτνίαση του GJ 3378b με το άστρο του τον καθιστά επικίνδυνο, λόγω της ισχυρής ακτινοβολίας που μπορεί να αφαιρέσει την ατμόσφαιρά του, κάτι που θέτει σε κίνδυνο την πιθανότητα φιλοξενίας ζωής.

Το επόμενο βήμα θα γίνει από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, το οποίο ελπίζεται να ρίξει φως στη φύση της ατμόσφαιρας του GJ 3378b, αποκαλύπτοντας αν έχει καταφέρει να τη διατηρήσει ή αν έχει «στεγνώσει» λόγω της ακτινοβολίας.

Διαβάστε το πλήρες άρθρο στην techmaniacs.gr.

Επιμέλεια ροής: Greca 99,4 | Ακούστε μας live εδώ.