Η μυστηριώδης απώλεια σκάφους της NASA το 1999 στον Άρη: Η ευθύνη του μετρικού συστήματος

Η χρήση του μετρικού συστήματος έχει προκαλέσει αρκετές περιπέτειες στην ιστορία των διαστημικών αποστολών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, επιμένοντας στο Αυτοκρατορικό σύστημα μέτρησης, έχουν βρεθεί σε δύσκολη θέση, όπως αποδείχθηκε από δύο αποστολές της NASA το 1999.

Η NASA έχει μεγάλη εμπειρία στον Άρη, έχοντας πραγματοποιήσει πολλές επιτυχημένες αποστολές, ωστόσο το τελευταίο τρίμηνο του 1999 ήταν ιδιαίτερα δύσκολο. Οι αποστολές Mars Surveyor ’98 για τη διαστημική εξερεύνηση του Κόκκινου Πλανήτη είχαν προγραμματιστεί να προσγειωθούν σε απόσταση 226 χιλιομέτρων από την επιφάνεια του Άρη. Όμως, κάθε άλλο παρά επιτυχία είχε η πρώτη αποστολή.

Όταν το σκάφος επιχείρησε να μπει σε τροχιά γύρω από τον Άρη, υπήρξε μια σοβαρή ασυμφωνία μεταξύ του λογισμικού στο σκάφος και αυτού που χρησιμοποιούσαν στη Γη. Ενώ το σκάφος ήταν προγραμματισμένο με το μετρικό σύστημα, οι υπεύθυνοι της εκτόξευσης χρησιμοποιούσαν μονάδες σε λίβρες, προκαλώντας έτσι το σκάφος να εισέλθει στην ατμόσφαιρα του Άρη μόλις 57 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια, με ανεπίστρεπτες συνέπειες.

Κατά την ίδια χρονιά, η τύχη της αποστολής Mars Polar Lander δεν ήταν καλύτερη. Ενώ πλησίαζε στο έδαφος, ο κινητήρας του σκάφους κλείνει 40 μέτρα πριν από την προγραμματισμένη προσγείωση, και αν και οι τρέχουσες πληροφορίες δεν επιβεβαίωσαν την αιτία, οι υποψίες κυριαρχούν για άλλη μια φορά στις ασυμφωνίες μεταξύ μονάδων μέτρησης.

Αυτές οι αποτυχίες αποτελούν σοβαρές υπενθυμίσεις της σημασίας του να χρησιμοποιούμε κοινά αποδεκτές μονάδες μέτρησης. Η αδιάλλακτη στάση των ΗΠΑ απέναντι στο μετρικό σύστημα έχει κοστίσει στο παρελθόν και αξίζει να αναλογιστούμε αν θα πρέπει να αλλάξουν την προσέγγισή τους.

Διαβάστε το πλήρες άρθρο στην techmaniacs.gr.

Επιμέλεια ροής: Greca 99,4 | Ακούστε μας live εδώ.